Le remorqueur interstellaire Nostromos vogue vers la terre, lointaine encore, quand son Cerveau Central interrompt soudain l'hibernation de l'équipage. Venu d'un astéroide inconnu, un appel de détresse a retenti. Le code spatial est formel et trois navigateurs se portent volontaires.

Quand ils regagnent le Nostromos, l'un deux, insconsient, n'est plus qu'on poids mort porté par ses camarades sur son visage s'est plaqué, incrusté, une sorte de mollusque ventouse, doté d'un oeil sans regard. 

Avec ce huitième passager, c'est la mort qui a pénétré dans l'astronef. Un combat sans merci s'engage...