La division Charlemagne, section des volontaires français de la Waffen SS, combattit durement sur le front russe, aux côté des Allemands, avant d'aller se faire massacrer, au printemps 1945, dans les neiges de Poméranie.

En août 1944, alors que la défaite allemands ne faisait plus aucun doute, un jeune français demanda a s'engager a son tour dans la division SS.  C'était Christian de la Mazière dont le témoignage produit une si forte impression sur les spectateurs du film Le chagrin et la pitié.