En ce printemps 1938, rien ne laisse présager que la vie de Charles Manseau, entrepreneur respecté de la petite ville de saint-François-de-Horvey, dans les Cantons de l'Est, va bientôt être  bouleversée.

Au contraire, en regardand sa plus jeune fille, Léontine, qui affiche ses vingt ans avec belle assurance, il est empli de joie et de fierté.

La cadette est en effet la seule parmi les neuf enfants Manseau à être frayé un chemin jusqu'au coeur de ce père davantage préocuupé par le sort de sa scierie que par celui de ses proches.  Même sa femme, Imelda, ne se fait pas d'illusions.  Elle n'occupe qu'une place lointaine dans  le coeur de son mari.  Elle sait aussi que la scierie passe bien avant elle. Charles y consacre sa vie et c'est encore à son commerce qu'il donne le meilleur de lui-même.....