Une jeune femme est retrouvée nue, adossée a une fontaine de Central Park, à New York. Les recherches concernant son identités restent vaines.  En revanche, Kay Scarpetta, Marino et Wesley devinent rapidement celle du tueur: Temple Gault.

Mais le choix de la ville, de la victime et le changement de Modus Operandi les laissent perplexes. L'autopsie ne révélant aucune trace de contrainte il ne comprennent pas pourquoi la jeune femme a accepter de se désabiller par ce froid glacial. Scarpetta lutte contre le découragemment.  A l'exception des dents de la victime, soignées de manière inabituelle, les indices sont bien minces.