Quand Charles Carlin apprend que sa fille Michelle, douze ans, est atteinte d'un cancer myéloblastique particulièrement grave, sa vie familiale et professionnelle tourne au cauchemar.  En tant que cancéroloque, il ne connaît que trop bien les facteurs externes susceptibles de susciter un cancer myéloblastique. Parmi eux, la présence de fortes quantités de benzène dans l'environnement. Or, en amont de la maison des Carlin, une usine de recyclage de caoutchouc vomit ses résidus dans la rivière. Et le benzène est un solvant très employé par les recycleurs...

Quand il essaiera d'en savoir plus. Charles Carlin va se heurter à la méfiance et à l'hostilité de tous - médecins traitants de Michelle, pouvoirs publics, supérieurs hiérarchiques, collègues - même sa femme Cathryn. C'est que Charles Carlin est un homme qui dérange, un homme tranquille qui, par sa quête désespérée de la vérité, va se transformer en hors-la-loi et en justicier. Un homme seul qui bravera l'ordre établi de l'establisment médical pour qui la mort d'une enfant fait partie d'une atroce routine, et l'ordre moins visible mais tout aussi établi d'un empire industriel et financier pour qui la mort  d'une enfant n'est rien au regard de la courbe de ses profits.

Seul contre tous, Charles Carlin réussira-t-il à sauver le bonheur si fragile que lui volent l'indifférence des uns et a rapacité des autres ?