Une mère, jeune et belle, sa fille, une adolescente, une rivale déja. Geneviève et adrienne Montservan ne peuvent que se dresser l'une contre l'autre. Rapports ambigus. Haine, autant qu'amour. Pour s'affirmer, Adrienne a besoin de séduire, un bref instant, Pierre, l'amant de sa mère.

Quinze ans plus tard, Adrienne rencontre Anne Dautrey qui a été l'amie de Pierre. Après avoir rejeté Geneviève elle adopte Anne comme mère. Elle entreprent de séduire son amant, mais sur le point de réussir, elle y renonce. La symétrie ne sera pas totale. Adrienne, enfin parvenue à la maturité, choisit d'en finir avec le sortilège qui l'enchaînait à la mère rivale. Elle peut alors retrouver Geneviève, pardonner et rêver d'une vie où mère et fille auraient pu s'aimer.