À Oran en 1927, une jeune veuve travaille durement pour élever son fils de treize ans. Ce dernier vénère la mémoire de ce père qu'il n'a pas connu mais qui a laissé a ses amis un vivant souvenir. Lorsque la mère parle de se remarier, le garçon se révolte et refuse un projet qui, à ses yeux, est une trahison envers le disparu.  Comme alors entre ces deux êtres un conflit marquée cependant  par le sourire de la jolie Véronique et les ardeurs d'un violent soleil d'été.