1932. Une Amérique frappée de plein fouet par la Grande Dépression. Filius Poe, un jeune ingénieur, à trouvé du travail sur les chantiers de construction d'un immense barrage sur le Colorado, chef-d'oeuvre d'intelligence humaine en plein désert du Nevada. Comme Lena Mc Cardelle, jeune mère de l'Oklahoma  jetée sur la route avec son fils, ou encore Lew Beck, petite frappe de Los Angeles contrainte Poe  veut lui aussi repartir à zéro...