Chaque famille a ses secrets. Comment la petite Lydia aurait-elle pu parler à son père, si lointain et si puritain, de la conduite de son oncle James à la fois veuf et séduisant? Comment expliquer ensuite à Charlotte, fille unique de Lydia, que sa mère n'est si dure  avec elle que pour aguerrir la fillette et faire   en sorte qu'elle ne se laisse pas subjuguer par quiconque?

Et Molly, fille de Charlotte, comprendra-t-elle la culpabilité qui étouffe sa mère: Molly, l'artiste qui trouve refuse auprès d'Agnès, la servante fidèle, gardienne des secrets de la famille dans la grande maison blanche...