En 1943, la guerre fait rage a nouveau en Europe. Encore une fois, elle mobilise l'Amérique et amène son lot de privations et d'inquiétude jusqu'au coeur de Saint-Jacques-de-la-rive. Solitaires, les habitants usent de tous les stratagèmes pour protéger les leur de la conscription imposée par le gouvernement libéral de Mackenzie King.

Les saisons continuent de dicter les travaux de la terre. Le curé Ménard a fort à faire pour maintenir l'ordre dans sa paroisse, surtout avec les ragôts colportés par Hélèna Pouliot. La sécheresse de coeur de Gabrielle Fournier fait le malheur de sa famille. Epouse détestable et mère injuste, elle sera durement frappé par le destin. Seul son fils saura lui échapper en s'ouvrant généreusement aux gens qui l'entourent.