Éléna a perdu ses parents dans un accident d'automobile. Pour oublier ce drame, elle a décidé de quitter Séville, sa ville natale, et de s'établir à Paris. Obsédée par un rêve qui ne cesse de la hanter et dont l'action se passe en Arabie, elle décide de poser sa candidature pour un poste de secrétaire à Nefla, un oasis perdue en plein désert de la Tunésie. Alors commence pour elle une aventure merveilleuse et terrifiante. Installé dans la superbe propriété de Karl Gustav vont Maeller, elle est d'emblée séduite par cet aristocrate autrichien.

Mais un drame va mettre fin à leur idylle.  Elena est enlevée par un serviteur du Prince salim Ben Ouirane, chef de la tribu des Ezlasse, chez qui elle sera conduite. La jeune femme croit reconnaître en lui l'homme qui hantait ses rêves.