Paloverde: Tel est le nom de l'immeuble Hacienda, aux alentours de Los Angeles, où vit la famille Van Vliet.

Deux hommes dominant cette famille. Deux frères: Bud qui a passé sa jeunesse a travailler dans les champs pétrolifores et montre un sens aigu des affaires; Vincente, plus fragile, plus rêveur, qui poursuit ses études à Harvard et se passionne pour la littérature.  C'est l'amour qui va séparer les deux frères.  Ils tombent amoureux de la même femme: Amélie.  C'est finalement Bud qu'épousera Amélie, mais sept ans après Vincente la violera.  Lorsque, neuf mois plus tard naît la petite Tessa, Bud sera envahi de doutes quant à sa paternité.  Le destin complique encore les choses lorsque Tess tombera amoureuse d'un aviateur-acteur qui est le propre fils de Vincente...