L'aristocratie anglaise entre les deux guerres est un monde qui vacille, menacé dans ses privlèges par le chômage et la montée du fascisme.

C'est dans ce monde qu'Amy Lovell est née, c'est là, dans le somptueuse propriété familiale de Chance, qu'elle a passé la plus heureuse des enfances.

Mais amy n'est plus une enfant.  Volontaire, indépendante, rétive aux mondalité de "l'upper-class", Amy se sent différente d'Isabel, sa soeur si belle mais si conventionnelle, qui a épousé une étoile montante de la droite traditionnelle; différente de Richard, son frère dont l'homosexualité affichée et la soudaine notoriété au parfum de scandale accablent leur père et le tuent à petit feu; différente, enfin de sa mère, une riche héritière américaine qui noie ses déceptions conjugales dans les soirées mondaines...