La vie de Nelly est un cauchemar.  Elle habite avec son père qui la terrorise, dans un petit cottage misérable au fond du comté de Cornouailles.  Jamais un geste de tendresse, jamais une parole d'encouragement.  Il la hait et en a fait son souffre-douleur depuis la mort de sa femme.

Seul l'amour qui lui porte son cousin Marc permet à Nelly de supporter cet enfer.  Mais pour de sombres raisons d'héritage leurs pères sont des ennemis mortels.  Alors, devant tant d'injustice, les deux cousins décident de s'enfuir.  Un terrible accident mais fin à leur rêve.  Grièvement blessée, Nelly se réveille sur un lit d'hôpital, seule sans nouvelles de Marc.  Pourtant elle va lutter pour son bonheur...