Fortune faite, son père a voulu revenir à Paimpol et, pour la première fois depuis son enfance, Gaud (Marguerite en breton) assiste au retour des pêcheurs  d'Islande.  De tous, le plus grand et le plus fort est Yann Gaos, l'ami de son cousin Sylvestre Moan.  On le taquine parce qu'à vingt-sept ans, il n'est pas encore marié, mais il se défend en riant: ses noces, c'est la mer qu'il les célèbrera.

Pourtant Sylvestre caresse l'espoir de le voir épouser Gaud.  Ainsi seraient réunis les deux êtres qu'il aime le plus au monde avec sa grand-mère.  La jeune fille ne demande pas mieux les parents Gaos non plus.  Seul Yann regimbe.  Il lui faudra deux ans pour se décide à formuler sa demande.  Pendant ce temps-là, bien des choses ont changé: le père de Gaud est mort ruiné, Sylvestre à péri dans un combat en Indochine, Gaud habite avec la grand-mère Moan dans sa pauvre chaumière et travaille pour gagner leur vie.  Non personne, pas même Gaud, n'espérait ce mariage...