Par un concours de circonstances, une jeune fille, Mary, échoue en Amérique de la fin du XIXe siècle sous l'emprise du mythe du progrès.  Mariée à un riche marchand Mary cultive deux grandes passions: celle du pouvoir et celle de la liberté.  Vient un jour où elle doit choisir entre les deux.

Se déchire alors lentement un lambeau de sa vie, précisement celui qu'elle devait perdre afin de se trouver elle-même.  Pendant ce temps, la lune, la mer, le vent laissent entendre que ce destin n'est pas uniquement celui de Mary...