Faire comprendre le sens et la portée de la révolution scientifique contemporaine ainsi que ses indicences sur notre existence intellectuelle et morale, tel est le propos central de Niels Bohr dans ce livre.  Partant du problème opératoire de l'interaction entre objets atomiques et instruments de mesure, décelable dans les phénomènes quantiques, l'ouvrage met en évidence les aspects nouveaux de la théorie de la connaissance.

Il en montre les conséquences méthologiques sur des disciplines aussi diverses que l'histoire des civilisations, la politique, la psychologie, l'enthnologie, la biologie.  Il postule enfin la rencontre des sciences exactes et des sciences humaines de leur pouvoir conjugué d'élucidation des énigmes de la nature et de la vie.