Les chiffres sont d'une substance poétique autant que les mots ou presque ils ont été les outils des poète en même temps que les instruments du comptable et de l'homme de science.  Les chiffres ne sont pas toute l'histoire de l'homme, mais ils la relient, de bout en bout comme ce fil rouge qui, d'après l'auteur allait d'une extrémité à l'autre de tous les cordage de la marine anglaise, si bien qu'on ne pouvait en détacher les moindre fragment sans reconnaître qu'il appartenait...