Dans l'Irlande du début du XIX siècle, Grace O'Malley quinze ans, se voit contrainte, pour éviter la ruine à sa famille d'épouser Bram Donnely, un seigneur anglais. Malgré l'attirance qui la lie secrètement à Morgan, le meilleur ami de son frère aîné, elle s'efforce d'êtreune bonne épouse et tombe bientôt enceinte.  C'est alors qu'elle découvre une facette inconnue de la personnalité de Bram: violent, il n'hésite pas à la frapper malgré son état.

A la naissance de leurs jumeaux, un garçon et une fille, Bram est fou de joie d'avoir un héritier, mais celui-ci meurt huit jours après, fragilisé par les mauvais traitements subis par sa mère durant la grossesse.

Désespérée, trompée et humiliée, Grace veut redonner un sens à sa vie.  Bravant l'interdit de son mari, elle va s'engager, aux côtés de Morgan et de son frère, dans la lutte pour la libération de l'Irlande.